EL PENSAMIENTO “VISCERRACIONAL”

El hombre no es racional; sólo capaz de serlo.

Jonathan Swift

El juego entre lo que llamamos pensamiento racional y lo que consideramos emoción caracteriza casi toda la vida humana. Somos, a fin de cuentas, criaturas emocionales primero y racionales después.

La polaridad Racional-Emotiva

Nuestra conversación cotidiana y las frases hechas que usamos normalmente reconocen nuestra comprensión de la emoción como fuente soterrada de al menos parte de nuestro comportamiento.

Algunas personas hablan de ciertas decisiones como juicios “viscerales”, con lo que dan a entender que se originan en algún lugar del biocomputador, en niveles invisibles para la conciencia. Por el contrario, por lo general hablamos de juicios “racionales” como resultado de un proceso mental coherente que tiene lugar a novel consciente. El sentido habitual de pensamiento racional típicamente implica un movimiento de las pruebas a las conclusiones, una progresión, que podemos reconocer y describir.

Tanto la modalidad visceral como la racional del proceso mental – podemos referirnos a los dos incluso como formas de ideación – tienen su importancia y valor en nuestras interacciones con el mundo. A decir verdad, sería muy difícil separarlas. Parece más razonable asumir que todo proceso mental tiene un componente consciente o racional, que está entrelazado con un elemento inconsciente o visceral. Este modo de pensar sobre pensar justifica una nueva definición, basada en una fusión de ambos patrones:

Pensamiento viscerracional: proceso de pensamiento

que integra tanto el patrón racional como el visceral

de ideación en una combinación sinérgica.

Solemos hablar de personas que actúan de modo “irracional”; nos preguntamos: “¿Cómo puede creer algo semejante cualquier persona racional?” Tratamos de vender nuestras ideas y sugerencias como “soluciones racionales” a problemas.

Parecemos comprender el concepto de pensamiento – y comportamiento – racional e irracional por lo menos en un sentido general. Sin embargo, el concepto se vuelve algo más esquivo cuando intentamos definirlo con mayor concreción, y al poco debemos afrontar la proposición de que lo que es racional para una persona puede resultar irracional para otra.

Primero decidimos, luego justificamos:

La explicación del pensamiento irracional

Lo que típicamente llamamos comportamiento irracional tiene sentido si se comprenden sus orígenes. Y podemos entenderlo en nosotros y en otros si lo vemos como algo normal y dejamos de lado nuestra tendencia a condenar, criticar o incluso evaluarlo. Debemos entenderlo como una expresión de varios impulsos enfrentados que surgen de niveles inconscientes, mezclados con la influencia del proceso “razonador” consciente. Si lo prefieren, podemos considerar ambos niveles de ideación como modalidades de razonamiento; lo único que una la podemos articular y la otra resulta difícil hacerlo.

Una vez más el concepto de la mente modular nos ofrece una útil perspectiva sobre la interacción entre ideación consciente e inconsciente y el modo en que influyen en nuestro comportamiento. Quizás ayude a entender esa interacción entre ideación visceral y racional, y los conflictos que a veces conlleva con este ejemplo:

Un estudiante está nervioso por un examen, que será importante para su nota en una asignatura clave. No ha seguido el ritmo de las clases y ha estado empollando para ponerse al día. Le preocupa no estar preparado para el examen, para el que faltan tres días.

Le pide a su mejor amiga que lo ayude a ponerse a punto. En el nivel consciente parece lo correcto, se trataría de un comportamiento noble acorde con su motivación noble de querer dominar la materia y aprobar el examen justamente. De momento, no hay conflicto.

Cuando va a casa de la amiga para la sesión de estudio se encuentra con otros dos amigos. Uno ha descubierto un modo de entrar en el ordenador del instituto y descargarse el mismísimo examen que la profesora ha preparado. El archivo informático que contiene el examen no ha sido protegido debidamente informa el estudiante pirata, y resulta fácil descargarlo sin que nadie se entere. Está seguro de que nadie lo descubrirá nunca. “¿Te apuntas?”, le pregunta a su amigo.

Los estudiantes se miran unos a otros. Uno por uno, con expresiones avergonzadas, acuerdan descargar el examen y mantenerlo en secreto. Hay risas nerviosas, bromas y cierta sensación de aventura.

Ahora nuestro estudiante experimenta un dilema, hablando en términos racionales-emotivos. Siente dos motivaciones enfrentadas; dos o más módulos mentales pelean por influir en su decisión. Uno es la motivación noble: La influencia del módulo mental “honesto”; el otro es la motivación innoble: la influencia del módulo mental “temeroso” al que asustan las consecuencias de suspender el examen.

Está sintiendo lo que llamamos disonancia cognitiva, que es una sensación de ansiedad fruto de una contradicción entre las creencias y las acciones de uno. Su mente consciente y racional le dice que estudiar mucho y jugársela en el examen habría sido el comportamiento noble. Sin embargo, su mente racional también observa lo que en realidad hace – su comportamiento innoble – que contradice su motivación noble.

Si sigue adelante con el comportamiento innoble y hace trampas en el examen, su motivación innoble se habrá impuesto a la noble. Entonces o tendrá que admitir que ha sido deshonesto sin paliativos, sin excusas, o – la opción más probables – tendrá que racionalizar sus trampas haciendo que suenen menos innobles y algo más justificadas.

El genuino contenido de un amigo es serte fiel

cuando estás equivocado. Casi cualquiera te será

fiel cuando tienes razón.

Mark Twain

El y sus compañeros dan con un surtido de motivos por los que consideran que está bien hacer trampas en el examen. Pueden restarle importancia al hecho: “no es más que un examen, no es el fin del mundo”. Pueden culpar a otro: “si la profesora un hubiera sido tan tonta de dejar el archivo desprotegido en el servidor del instituto, nadie se lo habría descargado”. Pueden apelar al apoyo de sus iguales: “hoy en día lo hace todo el mundo; si otros pudieran haberse descargado el examen, también lo habrían hecho”. Y pueden apelar al derecho del interés: “tengo que aprobar esta asignatura. Si suspendo, podría echar a perder mi nota media. No quiero que me rechacen en un buen trabajo o en la universidad por esa asignatura”.

Nuestro estudiante puede sacarse de la manga un aserie ilimitada de razones creativas por las que su comportamiento, en realidad, fue aceptable con arreglo a su código personal de valores. El efecto consiste en resolver su disonancia cognitiva haciendo que su comportamiento parezca menos innoble, por lo menos a sus ojos. El efecto de la presión de los compañeros no es solo persuadirlo de que se comporte innoblemente, si no también ayudarlo a racionalizar sus acciones. 

El concepto de la disonancia cognitiva de Leon Festinger se ha convertido en un puntal del pensamiento psicológico sobre el comportamiento racional e irracional y sobre el proceso de la racionalización.  También es un concepto favorito de los expertos en publicidad y marketing. En términos sencillos, la teoría dice que los seres humanos tenderemos a actuar para resolver la disonancia cognitiva, sea reafirmando la creencia o idea que es disonante con el comportamiento, sea explicando el comportamiento de un modo que lo haga parecer menos disonante.

Uno de los ejemplos por antonomasia de la racionalización como medio para aliviar la ansiedad de la disonancia cognitiva se encuentra en los modos en que los fumadores aprenden a explicar por qué no lo han dejado. Desaprueban el impulso encubierto que les hace fumar – el ansia corporal causada por la dependencia de la nicotina -, de modo que tienen que hallar explicaciones que resten gravedad al comportamiento de seguir fumando: “Bueno, todos nos moriremos tarde o temprano” o “No me creo todo ese rollo de que fumar provoca cáncer” o el clásico “Puedo dejarlo cuando quiera”.

Para explicar la teoría en pocas palabras:

Tendemos a racionalizar nuestro comportamiento

cuando desaprobamos el motivo real que lo causa

A la mayoría nos pone algo nerviosos la posibilidad de que nuestro comportamiento llamado “racional” pueda estar en realidad influido por impulsos más oscuros y ocultos por debajo del nivel de la conciencia. Hace unos años, cuando la noción de los “mensajes subliminales” en los anuncios se convirtió en un tema popular de conversación, muchas personas sospecharon que las estaban “programando” para comprar diversos productos mediante mensajes ocultos enterrados en los programas televisivos que veían. Resulto que la técnica tenía poco impacto y los publicistas renegaron de ella a bombo y platillo… en cuanto vieron que no funcionaba bien.

El cómico Johnny Carson tocó el tema en uno de sus monólogos de la época:

¿Saben?, nunca había dado mucho crédito a ese asunto de la publicidad subliminal. Pero el otro día tuve una experiencia curiosa. Estaba en casa viendo la tele y de repente me levanté y salí a comprar un tractor.

La verdad es que los seres humanos somos muy fáciles de manipular. No nos gusta reconocerlo, pero nos manipulan inconscientemente a diario. Hay quien se gana la vida sacando partido a los patrones irracionales de comportamiento que pueden inducir en los demás.

Un motivo subconsciente que identifica este hecho es lo que llamamos reciprocidad: la tendencia que tenemos todos a ser agradecidos y querer corresponder a lo que percibimos como un acto de generosidad. Los discípulos de Hare Krishna que piden donativos en los aeropuertos han usado este método para recaudar cantidades astronómicas de dinero entre desconocidos. La maniobra habitual consiste en una joven simpática que se planta delante de un viajero, las más de las veces un hombre, y le entrega una flor. “Es un regalo para usted”, dice. Si el intenta devolvérsela, ella se niega a cogerla: “No, por favor, quédesela. Es para usted”. Después entabla con él una conversación sobre prácticas espirituales, le ofrece algo de leer y al final le pide un donativo.

Apelando a un programa subconsciente y visceral de respuesta – “ella me ha dado algo de valor, de modo que tengo que darle algo” – los recaudadores de HK han conseguido un índice de acierto extraordinario, el porcentaje de personas abordadas de este modo que dan dinero.

  

Me alegro inmensamente haber compartido este año junto a ustedes y espero que les haya sido de utilidad cada publicación en mi blog. Se nos avecina un nuevo año y os deseo con todo mi corazón que cada logro que alcancen durante el 2016 lo disfruten plenamente y les llene el corazón con la mejor onda, porque el amor realmente es el que mueve nuestro mundo. 

¡¡¡¡Felicidades, os quiero mucho!!!!!